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Jun 05, 2023

Uma história de fadiga, revisada

Por Anthony Lane Em 1698, o Duque de Berry teve uma hemorragia nasal. Esta calamidade foi provocada pelo seu “sobreaquecimento” durante uma caça à perdiz. Trezentos e dezenove anos depois, a escritora Anaïs Vanel

Por Anthony Lane

Em 1698, o Duque de Berry teve uma hemorragia nasal. Esta calamidade foi provocada pelo seu “sobreaquecimento” durante uma caça à perdiz. Trezentos e dezenove anos depois, a escritora Anaïs Vanel largou o emprego de editora e foi surfar. O que une esse casal improvável? Pois bem, ambos merecem menção em “A History of Fatigue” (Polity), novo livro de Georges Vigarello, traduzido por Nancy Erber. O livro se propõe a examinar, com detalhes francamente desgastantes, as muitas maneiras pelas quais os humanos, muitas vezes contra sua vontade, acabam completamente cagados.

Vigarello não é, como o seu nome sugere, um companheiro irrepreensível numa ópera menor de Mozart, incitando o seu mestre a cometer brincadeiras extravagantes, mas sim um diretor de investigação na École des Hautes Études en Sciences Sociales, em Paris. Ele já escreveu livros sobre, entre outras coisas, limpeza, obesidade e esportes. Agora é a vez dos cansados ​​– os alfaiates franceses, por exemplo, que trabalharam “catorze a dezoito horas nas posições mais penosas”, como relatou um deles em 1833. Ou o combatente da Primeira Guerra Mundial que se viu “à beira do vazio, sentindo nada além de monotonia e lassidão.” Ou, numa extremidade ligeiramente mais baixa, o caixa do supermercado que, em 2002, sentiu uma “dor terrível” depois de levantar um pacote de água engarrafada. A agonia nunca cessará?

Como tema, o cansaço é tão extenso, e tão intrínseco ao fato de estar vivo, que demarcar onde começa ou termina não é tarefa simples. Pode-se imaginar uma fábula borgesiana em que um fatiguologista, empenhado em cobrir todos os aspectos do tema, morre por pura inanição com o projeto incompleto. Quanto mais enciclopédica for a missão, mais rígidos serão os limites que deverão ser estabelecidos; se você espera que “Uma História de Fadiga” comece com a Ilíada – cujos protagonistas estão pré-eliminados, tendo lutado por nove anos antes que a ação do poema comece – você está fadado ao desapontamento. Parece que nada no mundo antigo atrai Vigarello. Ele sem dúvida acredita que todos naquela época estavam cheios de energia e energia, e que se Aquiles atormentou Heitor três vezes ao redor dos muros de Tróia é porque os dois caras precisavam de exercício.

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Desafiadoramente, então, e sem delongas, Vigarello inicia seu relógio na Idade Média. Uma das suas primeiras testemunhas é Constantino, o Africano, um médico do século XI, que emite uma advertência sinistra: “Deveis evitar e rejeitar fardos e preocupações pesadas porque a preocupação excessiva seca os nossos corpos, esgota as nossas energias vitais, fomentando o desespero nas nossas vidas. mentes e sugando a substância dos nossos ossos.” (Parece-me que foi quinta-feira passada.) Nove séculos e trezentas páginas depois, Vigarello finalmente chega às tribulações do agora, incluindo a experiência devastadoramente ingrata da vida online. Num posfácio desanimado, ele lança o seu olhar sobre a COVID-19, embora não, curiosamente, sobre o trabalho penoso específico da longa COVID. O que isso deixa, como eu poderia ter assegurado a ele, é o mais triste dos golpes duplos: sentir-se cansado de se sentir cansado.

Tal como acontece com a cronologia, o mesmo acontece com a geografia: Vigarello, tendo o globo inteiro à sua disposição para vasculhar vestígios de cansaço, opta por ser o mais francês possível. Há acenos superficiais para outros países, a maioria deles no Hemisfério Norte, e Theodore Roosevelt recebe elogios por sua coleção de ensaios e discursos de 1899, intitulada de forma reveladora “A Vida Extenuante”, mas, na maior parte, Vigarello planta seus calcanhares em casa. Para ser justo, alguns de seus compatriotas são um prazer. Diga olá ao bilioso M. Petit, de cinquenta anos, “sobrecarregado de tensões e preocupações profissionais”, cujo coração estava “irritado pelo exercício extenuante, pelo calor, pelo banho e pelas relações sexuais, pela intoxicação, pela bebida de vinho forte e pelas brigas. ” Ele poderia ser a vítima merecedora de um mistério de Maigret da década de 1950. Na verdade, os seus problemas datam de 1646.