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May 23, 2024

Inflação prejudicando novos projetos de infraestrutura

(AP) – O preço de um pé de cano de água em Tucson, Arizona: aumento de 19%. O custo de uma tonelada de asfalto em uma pequena cidade de Massachusetts: aumento de 37%. A estimativa para construir um novo terminal aeroportuário em Des Moines,

(AP) – O preço de um pé de cano de água em Tucson, Arizona: aumento de 19%. O custo de uma tonelada de asfalto em uma pequena cidade de Massachusetts: aumento de 37%. Estimativa para construção de um novo terminal aeroportuário em Des Moines, Iowa: 69% maior, com vários anos de atraso.

A inflação está a afectar os projectos de infra-estruturas nos EUA, aumentando tanto os custos que as autoridades estatais e locais estão a adiar projectos, a reduzir outros e a redefinir prioridades para as suas necessidades.

Os aumentos de preços já estão a diminuir o valor de um plano de infra-estruturas de 1 bilião de dólares que o presidente Joe Biden sancionou há apenas sete meses. Essa lei incluiu, entre outras coisas, um aumento de cerca de 25% no financiamento regular de programas rodoviários para os estados.

“Esses dólares estão essencialmente evaporando”, disse Jim Tymon, diretor executivo da Associação Americana de Funcionários de Rodovias e Transportes Estaduais. “O custo desses projetos está subindo 20%, 30%, e acabando com aquele aumento do governo federal com o qual eles estavam tão entusiasmados no início do ano”.

Em Casper, Wyoming, a oferta baixa para reconstruir um importante cruzamento e construir uma nova ponte sobre o rio North Platte chegou a 35 milhões de dólares esta Primavera – 55% acima da estimativa de um engenheiro estatal. A licitação foi rejeitada e o projeto adiado enquanto as autoridades estaduais reavaliavam suas opções.

“Se esta inflação continuar como está, teremos de transferir projetos de um ano para o outro, para o próximo, para o próximo”, disse Mark Gillett, engenheiro-chefe do Departamento de Transportes do Wyoming.

Gillett esperava que a Lei federal de Investimentos e Empregos em Infraestrutura financiasse um boom na construção de rodovias e pontes.

“Mas simplesmente não irá tão longe quanto esperávamos”, disse ele.

Além das estradas, a lei federal de infra-estruturas inclui milhares de milhões de dólares para projectos de água, caminhos-de-ferro, aeroportos, Internet de banda larga, redes eléctricas e projectos de energia verde nos próximos anos.

A inflação afetou toda a economia dos EUA, representando um dos maiores desafios para Biden durante um ano de eleições intercalares. Os custos de combustível, alimentação e habitação dispararam. Os preços ao consumidor subiram 8,6% em maio em relação ao ano passado, a taxa mais alta desde 1981, segundo o Departamento do Trabalho dos EUA.

Os preços de alguns materiais essenciais na construção de infra-estruturas aumentaram ainda mais. Os preços pagos aos fabricantes norte-americanos de pavimentação asfáltica e misturas de alcatrão aumentaram 14% em maio em comparação com o ano passado, de acordo com dados do Federal Reserve Bank de St. Louis. Os preços das chapas de aço fabricadas, utilizadas em pontes, subiram 23%, e os tubos e acessórios de ferro dúctil – utilizados em sistemas de água – subiram quase 25%.

Os aumentos estão a ser impulsionados por uma variedade de factores, incluindo atrasos na cadeia de abastecimento mundial, fortes gastos dos consumidores e das empresas nos EUA, a invasão da Ucrânia pela Rússia – e, alguns argumentam, políticas energéticas e fiscais federais.

O deputado norte-americano Sam Graves, membro minoritário no Comité de Transportes e Infraestruturas da Câmara, afirma que a própria lei de infraestruturas está a contribuir para a inflação ao injetar mais dinheiro federal numa economia já repleta de biliões de dólares em ajuda federal à pandemia.

“Eles estão pedindo mais dinheiro emprestado para poderem gastar mais dinheiro, (o que) está impulsionando a inflação, o que está reduzindo os projetos que eles realmente querem realizar”, disse Graves, um republicano do Missouri que votou contra o projeto de infraestrutura.

O conselheiro sênior da Casa Branca, Mitch Landrieu, disse que a lei de infraestrutura "na verdade nos posiciona para reduzir custos para as famílias no curto e no longo prazo". Ele destacou, entre outras coisas, os requisitos made in America para aço, ferro e outros materiais de construção que poderiam fortalecer as cadeias de abastecimento e, assim, reduzir os custos.

As autoridades do Aeroporto Internacional de Des Moines contavam com o dinheiro federal para infraestrutura para substituir um terminal antigo por uma estrutura moderna. Há quatro anos, um novo terminal de 14 portões foi projetado para custar cerca de 434 milhões de dólares e ser inaugurado em 2026. Nesta primavera, o custo subiu para 733 milhões de dólares.